BESTIA DEL MARE
La Bestia del mare è un mostro simbolico nominato nella Bibbia, nell'Apocalisse di Giovanni al capitolo 13[1].
Descrizione
Il passo biblico[2] restituisce la descrizione della creatura:
«Aveva dieci corna e sette teste, sulle corna dieci diademi[3],e su ciascuna testa un titolo blasfemo. [...] era simile a una pantera, con le zampe come quelle di un orso e la bocca come quella di un leone. Il drago le diede la sua forza, il suo trono e la sua potestà grande»
(Ap, 13, 1-2)
e ne delinea la potenza sovrannaturale riferendo l'episodio della guarigione di una «piaga mortale», da cui una sua testa sembrò essere stata colpita.[4] Secondo il racconto, il Drago dell'Apocalisse gli concede il potere di proferire «per quarantadue mesi» «parole d'orgoglio e bestemmie» e di sconfiggere in guerra i santi, tanto da suscitare l'adorazione degli uomini, colpiti dalla sua invincibile potenza.[5]
Il racconto prosegue con la descrizione di una seconda bestia:
«che aveva due corna, simili a quelle di un agnello, che però parlava come un drago»
(Ap, 13, 7)
la quale, in presenza della prima, é in grado di esercitare tutto il potere di quella e di operare grandi prodigi, come la pioggia di fuoco. Questa seconda bestia - continua il passo - costringe gli uomini ad adorare la prima e dà la vita a un simulacro di quella, dotata delle medesime inclinazioni. A tutti gli uomini fu ordinato di farsi imprimere sulla fronte e sulla mano destra «il nome della bestia o il numero del suo nome», pari a seicentosessantasei. Coloro che non portano il marchio non possono né vendere che comprare, e spesso finiscono per subire il martirio.
Terminati i quarantadue mesi, la Bestia e i suoi seguaci subiscono diverse piaghe divine, che culminano con la battaglia di Armageddon, in cui vengono sconfitti dalle legioni celesti guidate da Gesù Cristo.
Ambedue le bestie sono dunque portate al cospetto di Dio, che ordina siano gettate nel lago di fuoco e zolfo come punizione per la loro empietà.
Interpretazione di alcuni dettagli
Nel racconto si possono ritrovare alcune simbologie tipiche delle visioni profetiche bibliche (riscontrabili anche in profeti come Isaia, Daniele, Geremia...):
Il mare
- Nella Bibbia il mare assume spesso connotati negativi.[6] Dal mare arrivavano in Palestina i Romani, che imponevano l'adorazione degli imperatori come esseri divini e il cui dominio, secondo molti interpreti è rappresentato da San Nicola dalla bestia del mare.[7]
La Bestia
La bestia dell'Apocalisse riassume i simboli che caratterizzano le quattro bestie di Daniele 7. Le prime tre erano un leone, un orso e un leopardo, mentre la quarta aveva dieci corna come la bestia che sale dal mare. Complessivamente, inoltre le 4 bestie avevano anch'esse sette teste. Sette è il numero che indica "completezza" in tutte le lingue semitiche.
Le corna e i diademi
Le corna sono un simbolo di forza e si identificano generalmente con dei re (per esempio in Daniele 8). L'immagine è rinforzata dai dieci diademi. Dovrebbero quindi rappresentare dieci imperatori romani, anche se non c'è consenso degli studiosi su come contarli. Anche la quarta bestia di Daniele, la più spaventosa era identificata nel basso giudaismo e dagli autori rabbinici con l'impero romano.[8]
Lo stesso argomento in dettaglio: Numero della Bestia.
Note
- ^ Ap 13, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
- ^ Ap, 13
- ^ Il greco διαδήματα (trasl. diadēmata Archiviato l'8 luglio 2018 in Internet Archive.) è utilizzato dalla Septuaginta anche in Siracide 11:5-6, su laparola.net.
- ^ Ap 13,3
- ^ Ap 13,4-8
- ^
«Nei Settanta thalassa (mare) è spesso usato per tradurre l'ebraico yām; nei miti cananei Yam è una divinità in conflitto con Baal, Dio della tempesta e della fertilità. Allo stesso modo, nell'Antico Testamento, il mare è avversario di Dio (es. Sal Sal 74,13, su laparola.net.) e qui, associato alla bestia, diventa un simbolo di caos e ribellione»
( Il Nuovo Testamento, Lettere e Apocalisse 1998, Paoline Editoriale Libri, a cura di Giuliano Vigini, Milano, p. 458.)
- ^ Per esempio: "la Bestia che sale dal mare è l'imperatore, signore del Mare Nostrum che si fa adorare dall'ecumene mediterranea", in: Giancarlo Biguzzi, Apocalisse. Nuova versione, introduzione e commento, Paoline 2005, p.268.
- ^ IV Esdra 12,11 e seg.; Bar syr. 39,3 e seg.; Genesis Rabbà 14,4 (Edom =Roma); ecc.